Keď hovoríme o Sir Isaac Newton, je nemožné rozdeliť to do jedného aspektu. Počas svojho života hral úlohu fyzika, filozofa, matematika, vynálezcu, alchymistu a vedca, čo zanechalo nezmazateľný vplyv na vedu. Jeho najväčším úspechom, za ktorý je uznávaný na celom svete, je zákon univerzálnej gravitácie a zákony klasickej mechaniky. V Newtonovom obrovskom príspevku je však oveľa viac, čo si zaslúži byť preskúmané.
Rané roky a vzdelanie
Isaac Newton sa narodil 25. decembra 1642 vo Woolsthorpe, Lincolnshire, malej dedinke v Anglicku. Jeho detstvo nebolo ľahké; Narodil sa predčasne a jeho otec zomrel ešte pred jeho narodením. Jeho matka Hannah Ayscough ho nechala v starostlivosti jeho starých rodičov, keď sa znovu vydala za anglikánskeho ministra, ktorý tiež neprejavil záujem o výchovu malého Isaaca. Táto skutočnosť Newtona hlboko poznačila a ovplyvnila jeho charakter počas celého jeho života, čím sa z neho stal zdržanlivý, vypočítavý a pri mnohých príležitostiach pomstychtivý muž.
Newton už od mladosti prejavoval vrodený talent na mechaniku a konštrukciu mechanizmov; Pre svojich spolužiakov vyrábal mechanické hračky a v období dospievania s veľkou presnosťou navrhoval slnečné hodiny. Vo veku 12 rokov vstúpil Kráľovská škola v Granthame, kde sa naučil latinčinu a základy matematiky, hoci spočiatku jeho akademické výsledky neboli vynikajúce. Jeho intelekt však začal svietiť, keď vstúpil do Univerzita v Cambridge, kde študoval pod vedením o Isaac Barrow, vplyvný učiteľ matematiky, ktorý ho viedol v jeho začiatkoch.
Mor a obdobie objavenia: 1665-1666
V roku 1665 Anglicko zasiahol ničivý mor, ktorý prinútil Cambridgeskú univerzitu dočasne zatvoriť. Newton sa vrátil do svojho domova vo Woolsthorpe, aby sa uchýlil pred epidémiou, ale tento nútený odchod do dôchodku sa ukázal byť jedným z najproduktívnejších období jeho života. V tom čase sformuloval gravitačný zákon a rozvinul základy toho, čo sa neskôr stalo jeho teóriou diferenciálneho a integrálneho počtu, konkurujúc práci Leibniza.
Legenda o jablku: Hovorí sa, že počas jedného zo svojich dní vo Woolsthorpe Newton odpočíval pod jabloňou, keď zo stromu spadlo ovocie. Keď Newton pozoroval padajúce jablko, začal uvažovať o sile, ktorá priťahovala ovocie k Zemi, a tak dospel k sformulovaniu svojej slávnej teórie univerzálna gravitácia.
Newtonove hlavné príspevky
Newton svojou teóriou gravitácie spôsobil nielen revolúciu vo fyzike, ale zanechal odkaz aj v iných oblastiach poznania. Jeho objavy zahŕňajú matematiku, astronómiu a optiku:
- Zákon univerzálnej gravitácie: Tento zákon tvrdí, že všetky predmety s hmotnosťou sa navzájom priťahujú silou úmernou súčinu ich hmotností a nepriamo úmernou druhej mocnine vzdialenosti medzi nimi. Tento objav vysvetlil nielen správanie sa objektov na Zemi, ale aj pohyb planét a iných nebeských telies.
- Zákony pohybu: Uverejnené vo svojom diele Philosophiæ naturalis principia mathematica, tieto tri zákony položili základy klasickej mechaniky. Tieto zákony riadia správanie telies v pokoji a v pohybe a boli základom rozvoja modernej fyziky.
- Teória svetla a farieb: Vo svojej práci optikaNewton demonštroval, že biele svetlo nebolo čisté, ale pozostávalo zo zmesi svetiel rôznych farieb. Newton pomocou hranola rozložil svetlo na farby dúhy a ukázal, že každá farba má inú vlnovú dĺžku.
- Diferenciálny a integrálny počet: Hoci jeho vývoj kalkulu prebiehal súčasne s nemeckým matematikom Leibnizom, Newton vytvoril vlastnú metódu tzv. výpočet toku, ktorý bol pre fyziku a matematiku kľúčový.
Spory a kontroverzie: Newton a Hooke
Aj keď bola Newtonova kariéra plná úspechov, objavili sa aj kontroverzie. Jedným z najvýznamnejších bol jeho konflikt s Robert háčik, vplyvný člen o Kráľovská spoločnosť ktorí pracovali na teóriách súvisiacich so svetlom. Hooke obvinil Newtona z plagiátorstva niektorých jeho prác o optike, čo medzi nimi začalo ostrý spor. Newton, známy svojou zdržanlivou a pomstychtivou povahou, Hookovi neodpustil a počkal až do Hookovej smrti v roku 1703, aby sa naplno vrátil do verejného života a kultúry. Kráľovská spoločnosť, kde bol v tom istom roku zvolený za prezidenta.
Newton a alchýmia
Jedným z najzaujímavejších aspektov Newtonovho života je jeho záujem o alchýmiu, disciplínu, ktorá bola v jeho dobe prepojená s vedou. Newton počas svojho života študoval alchymistické texty a venoval veľa času a úsilia experimentovaniu s tajomnými látkami, pri hľadaní Kameň mudrcov, látka, o ktorej sa predpokladalo, že je schopná premeniť olovo na zlato a poskytnúť nesmrteľnosť.
Hoci sa dnes jeho práca v alchýmii môže zdať smiešna, v jeho dobe alchýmia predstavovala protochémiu, ktorá sa snažila pochopiť zloženie hmoty. Newton vykonal množstvo experimentov a napísal na túto tému tisíce strán poznámok. Aj keď v alchymistických štúdiách nebol úspešný, je jasným príkladom toho, ako sa v 17. storočí prelínala veda a filozofia.
Newton a náboženstvo
Newton bol hlboko veriaci človek a okrem vedeckých objavov venoval veľa času aj štúdiu teológie. Počas svojho života veľa písal o biblických témach a pokúšal sa zosúladiť vedu so svojím teologickým presvedčením. Newton veril, že veda a náboženstvo sú nielen kompatibilné, ale mali by sa navzájom dopĺňať.
Newton vo svojich náboženských štúdiách vyznával antitrinitársku vieru, čo ho odcudzilo anglikánskej cirkvi, ku ktorej teoreticky patril. Veril, že náuka o Trojici bola omylom, ktorý cirkev zaviedla do Písma. Tieto kontroverzné názory zostali počas jeho verejného života skryté, no vyšli najavo po jeho smrti, keď boli objavené tisíce rukopisov súvisiacich s teologickými témami.
Newtonove posledné roky a dedičstvo
V posledných rokoch Newton odložil svoju vedeckú prácu, aby sa venoval riadeniu Kráľovská mincovňa, kde dohliadal na razbu mincí a bojoval proti falšovaniu, pri ktorej preukázal veľkú efektivitu. V roku 1705 bol kráľovnou Annou pasovaný za rytiera, čím sa stal prvým vedcom, ktorému sa dostalo tejto pocty.
Po dlhých rokoch práce a sporov Newton zomrel v roku 1727 vo veku 84 rokov a zanechal po sebe nezmazateľný odkaz v dejinách vedy. Bol pochovaný s poctami v Westminsterské opátstvo, spolu s veľkými mužmi Anglicka.
Newtonov vplyv na ľudstvo je nevyčísliteľný. Tento britský učenec spôsobil revolúciu v našom chápaní vesmíru a položil základy modernej vedy a ovplyvnil tak rôznorodé oblasti ako fyzika, matematika, astronómia a optika. Jeho schopnosť formulovať univerzálne princípy a pedantná oddanosť štúdiu z neho urobili nepochopeného génia a v niektorých ohľadoch predbehli dobu.