Každý pozná Charlieho Chaplina, jeho umelecké meno Charlot a skutočné meno Charles Spencer Chaplin. Narodil sa v Anglicku v Londýne 16. apríla 1889 a zomrel 25. decembra 1977 vo Švajčiarsku.. Charlie Chaplin sa narodil v chudobnej štvrti Londýna a obaja jeho rodičia boli umelci varieté. Otec Charlieho Chaplina mal niekoľko detí mimo manželstva, čo viedlo k rozchodu páru a jeho otec opustil rodinný dom.
Je to začiatok ťažkostí pre túto rodinu. V ich životoch sa usadila bieda a pobyty v detskom domove patrili k Chaplinovmu detstvu. Bol zázračným dieťaťom a vo veku 9 až 12 rokov začal svoju kariéru v súbore “Osem chlapcov z Lancashire”, čo by znamenalo začiatok jeho umeleckého života. V roku 1903 získal zmluvu v divadle a následne v roku 1908 bol prijatý do súboru tzv. “Fred Karno”, čím si upevnil kariéru vo svete zábavy.
Skok do kina v Spojených štátoch
Počas turné s týmto súborom v Amerike dostal Chaplin príležitosť v kine, a tak začal svoju kariéru vo vznikajúcej americkej kinematografii. však Nepáčilo sa mu vtedajšie rýchle a zle udržiavané nakrúcanie, a tak sa rozhodol vytvoriť jedinečnú postavu: Charlot, vagabund s jemnými spôsobmi a prívetivosťou, ktorá popierala jeho strapatý vzhľad. Práve prostredníctvom tejto postavy začal Chaplin od svojho prvého vystúpenia na plátne ukazovať svoje komediálne schopnosti a zaujať divákov.
Úspech sa dostavil rýchlo a postava Charlot sa stala symbolom nemej kinematografie. Čoskoro potom Chaplin nielen hral, ale aj režíroval, písal a dokonca skladal hudbu k svojim filmom, čím preukázal mnohostranný talent, ktorý z neho urobil jednu z najvýznamnejších postáv kinematografie. Jeho kariéra sa však nezaobišla bez kontroverzií, pretože vďaka svojim filmom kritickým voči spoločnosti a svojim politickým názorom si v USA v konzervatívnych kruhoch vyslúžil množstvo nepriateľov, čo znamenalo komplikovanú etapu jeho života.
Chaplin sa oženil štyrikrát, všetky so ženami podstatne mladšími ako on. Jeho osobný život bol predmetom veľkej pozornosti médií, najmä kvôli škandálom a politickým kontroverziám.
Prvé filmy a vývoj Karlík
Ikonická postava Karlík debutoval v roku 1914 vo filme “Dusivé preteky”. Ale to bolo s príchodom “Vagabond” že Chaplin dokončil dolaďovanie postavy, čím získal dokonalú zmes humoru a sentimentality. Filmy o Chaplin s Karlík ako protagonisti sa čoskoro stali svetovými fenoménmi, s titulmi ako napr “Zlatá horúčka” (1925), “Svetlá mesta” (1931) a “moderná doba” (1936) označujúci míľniky v dejinách kinematografie. Tieto filmy okrem ich bezchybnej fyzickej komédie a ich spracovania plácačka, zahŕňala silné posolstvá o nespravodlivosti moderného sveta, sociálnych konfliktoch a boji tých najviac znevýhodnených.
Chaplin dlho odmietal používať zvuk v kine, pretože sa domnieval, že jeho tichý štýl má dostatočnú výrazovú silu. Napriek tomu sa s príchodom zvuku Chaplin rozhodol preskúmať novú pôdu. Jeho prvý hovoriaci film, “Veľký diktátor” (1940), bola ostrá kritika vtedajších fašistických režimov a najmä priama paródia na Adolfa Hitlera. Tento film okrem toho, že demonštroval Chaplinovu schopnosť transformovať sa s dobou, bol odvážnym činom politickej výpovede v chúlostivom momente histórie.
Exil a jeho život vo Švajčiarsku
Napriek jeho kinematografickým úspechom život o CHaplin nebol bez kontroverzie. V roku 1952 čelila rastúcemu tlaku zo strany McCarthyism a Výboru Snemovne reprezentantov pre neamerické aktivity, Chaplin opustil Spojené štáty a už sa nikdy nevrátil. Usadil sa vo Švajčiarsku, kde prežil zvyšok života so svojou manželkou Oonou O’Neill a ich deťmi. Napriek politickému prenasledovaniu Chaplin neprestal tvoriť umenie a počas svojho exilu pokračoval v réžii niektorých slávnych filmov, ako napr. “Kráľ v New Yorku” (1957) y “Grófka z Hongkongu” (1967).
Chaplin získal v roku 1972 a čestné ocenenie Oscar za jeho prínos kinematografii. Na emotívnom ceremoniáli zožal 12 minút trvajúci potlesk, čo je najdlhšie v histórii udeľovania cien. Zomrel na Vianoce 1977 vo svojom sídle vo Vevey vo Švajčiarsku a zanechal po sebe neporovnateľné kinematografické dedičstvo, čo sa týka množstva aj kvality svojich diel.
Dnes sa Charlie Chaplin spomína ako jeden z veľkých géniov siedmeho umenia, priekopník, ktorý transformoval filmový priemysel a vytvoril postavu, ktorej kultúrny vplyv pretrváva dodnes.